Prosím nezaměňujme energetické nápoje za sportovní nebo iontové nápoje. Běžné iontové nápoje jako Isostar nebo Gatorade obsahují kolem 15 gramů sacharidů na 2,5 dl nápoje a mají nízký obsah jednoduchých cukrů. Většina sportovních nápojů také obsahuje elektrolyty sodíku a draslíku, aby nahradily, to co tělo ztrácí pocením.

Naopak energetické nápoje jsou jako silnější slazené sodovky. Většina z nich je sycená a velmi sladká. Ve skutečnosti energetické nápoje obsahují více než 30 gramů sacharidů na 2,5 dl nápoje, což se rovná 8 čajovým lžičkám cukru. Z tohoto důvodu jsou energetické nápoje nevhodnou volbou před nebo v průběhu běhu, protože vysoká koncentrace cukru může omezit vstřebávání tekutin a nám bude v žaludku žbluňkat voda, anebo a to je ještě horší, může působit jako projímadlo. A samozřejmě hodně cukru znamená hodně kalorií – mezi 110 a 160 na 2,5 dl.

Energetické nápoje obsahují hodně kofeinu – většina mezi 80 a 100 miligramy, což je dvakrát více než je v jedné plechovce koly nebo stejně jako v jednom šálku kávy. Kromě kofeinu v nich najdeme ještě bylinné stimulanty jako ginseng a guarana, aminokyselinu taurin, směs vitamínů B a L-karnitin. Všechny tyto látky jsou do nápojů přidávány pro povzbuzení energie.

Zatímco u kofeinu byly účinky na zvýšení výkonnosti prokázány, u ostatních látek existuje málo důkazů o povzbuzujícím efektu na organismus.

Většina odborníků nedoporučuje pití energetických nápojů před nebo v průběhu výkonu. Ovšem jedna plechovka jednou za čas nám neuškodí. Pokud jsme zdraví, nemáme problémy s bušením srdce, zvýšeným nebo nepravidelným srdečním rytmem, pak může energetický nápoj sloužit jako občasná náhrada jiného kofeinového nápoje.

Energetické nápoje jsou hodně drahé ve srovnání s cenou šálku kávy a jestliže s sebou nosíte pár kilogramů tuku navíc, pak si zřejmě nemůžete dovolit těch více než 100 kalorií, které obsahuje jedna plechovka. Šetřílci a ti kdo hubnou udělají lépe, když zůstanou u své kávy nebo čaje.

RW 08/05